Одесса как  портовый город издревле  была знаменита своими рынками,  о них не писал только ленивый. Город начинается с рынка, с дорог, путей, по которым   проходят купцы.

Одесса началась с порта и рынков. Еще в    1794 году инженер-полковник Франц Деволан предусмотрел создание в городе проспекта с двумя базарными площадями. Так   возник Александровский проспект, названный в честь  имени царя Александра I, с Греческой и Базарной площадями, на которых впоследствии появились базары Греческий и Вольный рынок (впоследствии Старый базар).

Чем же торговали в те времена? Да чем только не торговали, если верить свидетельствам, дошедшим до нас с тех времен.

  На Греческом базаре можно было найти любые произведения рук человеческих: книги, картины, скрипки, ружья, трости, шляпки, сигары и продукты: холодные напитки, пиво, горячий свежий хлеб.

  В 1833 году "Одесский вестник", 75 номер,  писал о планируемом обустройстве главной площади Старого базара размером 105 и 88 саженей:   "Посреди предложено выстроить каменное здание и башню в девять саженей высотой, на которой будут построены большие "боевые часы". От сего здания вдоль и посередине улиц, пересекающих базар, отведены будут частным лицам места для построения по однообразному плану эшоп или каменных сквозных галерей, состоящих из двух продольных рядов колонн, соединенных между собой вдоль и поперек арками и покрытых каменными сводами".

Строительство осуществлялось по проекту известного в то время архитектора  и градостроителя Г. И. Торричелли.

  Торговля шла в основном в отношении съестного, книг, до 1876 года просуществовал деревянный рынок, который впоследствии был полностью заменен на каменный. Башня Торричелли простояла  аж до 1958 года.

    Новый рынок возник  в первой четверти XIX века, а в 40-х годах по проекту архитектора Н.С. Козлова построили двухэтажные торговые здания с открытыми галереями. К конце века по проекту  инженера А.Д. Тодорова возвели огромные корпуса с высокими торговыми залами и стеклянной кровлей по металлическим фермам, занимающие два квартала по ул. Торговой. В 1921 году была произведена реконструкция, и корпуса крытых рынков превратили в манеж, где проводили собрания, различного рода концерты, вечера, цирковые номера. Могли проводиться и митинги.

 Об этих вечерах  писали К. Паустовский, Э. Багрицкий, Ю. Олеша, В. Сосюра.

Знаменитый одесский Привоз заслуживает отдельной статьи, поэтому в ходе данного очерка он будет упомянут вскользь:   Привозная площадь образовалась еще  в 60-х годах XIX века. Вначале она использовалась для складирования привезенных товаров, а позднее половина площади превратилась в рынок для оптовой торговли, а после - и для розничной торговли. Открылся  рынок "Привоз"   в 1865 году. В 1913 году по проекту архитектора Ф. Нестурха построили "Фруктовый пассаж", состоящий из четырех двухэтажных корпусов, соединенных арками с коваными воротами, на столбах установлены литые чугунные вазы с фруктами. Корпуса расположились попарно двумя рядами, между ними - широкий двор, под корпусами - подвалы. Одесские газеты писали: "Наш маленький Париж украсился еще одним "пассажем".

  Одного, говоря о Привозе, нельзя не упомянуть интерес к нему И. Бебеля, Л. Славина, Э. Багрицкого, В. Катаева.  Благодаря ведь  именно этому рынку сформировался особый, богатый язык города, его неповторимый колорит, именно с ним связана большая часть городских легенд.

  Не так давно в нашем городе была завершена реконструкция Привоза, построены ряд зданий, освобождены места для парковок, что позволило уменьшить нагрузку на прилегающие территории.